第七位的拉里·伯德是20世纪80年代波士顿凯尔特人的核心。那个时代，NBA的主旋律便是凯尔特人与洛杉矶湖人之间的“黄绿大战”。伯德斩获三次常规赛MVP，三次带领球队问鼎总冠军，被公认为NBA历史上最伟大的白人球员。他拥有顶尖的篮球智商，技术上毫无短板，并且尤为喜欢那种“我先告诉你如何防我，然后在我头上投进绝杀球”的戏剧性表现。他大心脏且爱展现个性，当年那句“只要伯德参加三分大赛，其他人都只能争第二”的赞誉，绝非空穴来风。

第六位的凯文·杜兰特，其职业生涯争议颇多，不少人批评他从俄克拉荷马城雷霆转投金州勇士的决定是“投敌”。然而，抛开场外因素，他无疑是近二十年来NBA赛场上最持久的巨星之一。2019年跟腱断裂的严重伤病，足以让大多数球员实力大减，但他康复后在布鲁克林篮网、菲尼克斯太阳甚至休斯敦火箭队，依然能场均贡献25分。在2024-25赛季，年届36岁的他，依旧能在火箭队场均砍下27分7篮板，进攻效率位居联盟顶级。单凭这份持续的杀伤力，即使褒贬不一，他的高人气依然毋庸置疑。

第五位的沙奎尔·奥尼尔，被公认为巅峰时期统治力的天花板。“大鲨鱼”的名号足以说明一切。在洛杉矶湖人三连冠期间，他在总决赛场均能轰下38分16篮板，禁区内几乎无人能挡，并连续三年荣膺总决赛MVP。场下，他更是个十足的开心果，退役后活跃于解说、短视频领域，甚至跳女团舞、与网友在线互怼，极具网红气质，热度从未消退。

第四位的斯蒂芬·库里，无疑是一位划时代的球员，而他在此榜单中的位置也引发了巨大的争议。不喜欢他的人认为他改变了联盟的打法，变得“软”了，人人都投三分而缺乏对抗。而支持他的人则可以滔滔不绝地论证三天：他拥有历史独一无二的三分投射能力，在2015-16赛季全票当选MVP，单赛季投进402个三分，带领勇士王朝四夺总冠军。他已经将“三分球是必修课”的理念深深植入了当今年轻球员的DNA中。如今，即使是小学野球场上的孩子们，投起三分比突破还要积极，这都是受他影响的体现。

第三位的迈克尔·乔丹，被普遍尊称为“篮球之神”。他的职业生涯拥有六次总决赛六次夺冠的辉煌战绩，并全部斩获总决赛MVP，同时十次获得得分王。他更是NBA历史上首位真正意义上的国际巨星。即便退役二十多年，他的球鞋销量和商业代言收入依旧能够超越众多现役球员。然而，“最受欢迎”与“最强”并非同一概念。原帖将他排在第三位，核心原因十分简单：当今00后、10后的年轻球迷，根本没有在电视上看过乔丹的直播比赛，对他的印象主要来源于剪辑集锦，因此在情怀加分上自然比不过后面两位。此前HoopsHype的一项统计显示，科比在NBA全明星总得票数比乔丹高出近200万，这其中的差距，除了乔丹中间因转战棒球而退役的两年，更在于社交媒体时代曝光度的差异。

第二位的科比·布莱恩特，虽然在生涯硬荣誉上比乔丹少了一个MVP和一座总冠军，但他恰好赶上了媒体传播的黄金时期，成为了绝大多数80后、90后球迷的篮球青春记忆。他的打法几乎是乔丹的翻版，加之偏执的“曼巴精神”人设，以及带领球队五次夺冠的成就，都让他在球迷心中占据了特殊位置。2016年退役时，全网为之刷屏；2020年意外离世，更是将他的传奇色彩推向了新的高度。他于1996年进入联盟，直至2020年不幸离世，长达24年的职业生涯几乎贯穿了社交媒体的崛起期。全明星总得票数超越乔丹，正是这批看着他打球长大的球迷群体积累的结果。

第一位的勒布朗·詹姆斯，被称为“自媒体时代最大的受益者”毫不为过。作为2003年的状元秀，他即将迎来职业生涯的第24个赛季。从初入联盟时背负的“乔丹接班人”标签，到后来与科比的“23vs24”营销大战，再到骑士与勇士连续四年的总决赛对决，在过去二十多年的NBA主线剧情中，他始终是焦点人物。你几乎无法想象，如果将这二十年的镜头从他身上抽离，联盟将会呈现怎样的景象。在场外，他更是将流量运用得炉火纯青。他在Instagram上拥有近1.5亿粉丝，是NBA球员中的顶流。他在家乡阿克伦投资1亿美元建造的“I Promise”学校，专门招收贫困家庭的孩子。此前，俄亥俄州某次地方选举中，他投票所在的选区因他的影响力直接成为了“蓝色”选区（倾向于民主党）。这种在政治和慈善领域的场外影响力，是乔丹和科比都无法比拟的。他拥有历史最多的全明星票王次数，将他排在第一位，确实没有太多悬念。

在此，顺带提一句，许多人疑惑为何“魔术师”约翰逊、蒂姆·邓肯、卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔这三位各自位置上的历史第一人未能入选榜单。这其实还是口径问题：榜单评选的是“最受欢迎”，而非“荣誉最多”。“魔术师”约翰逊于1991年因HIV感染退役，后期短暂复出也未征战多久，当社交媒体刚开始兴起时，他已逐渐淡出公众视野；蒂姆·邓肯素有“石佛”之称，除了打球几乎没有任何其他新闻，甚至连采访都惜字如金，缺乏话题性；卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔的职业生涯横跨上古与现代，他的“天勾”绝技对于现在的年轻人来说几乎没有概念，自然难以积累高人气。此次《THE NBA ACE》评选出的这八位球员，恰好都是各个时代中具有鲜明记忆点、能够在网络上引发热烈讨论的巨星。