尽管范弗利特意外受伤使得休斯顿火箭本赛季的计划发生变化，但球队并未就此放弃，他们正在积极寻找方式来保持阵容的竞争力。眼下正是一个机会——不久前，21岁的年轻后卫尼克-史密斯被夏洛特黄蜂裁掉，他现在已经可以自由与任何球队签约。上赛季，小尼克-史密斯场均得分9.9分，篮板2.1个，助攻2.4次，命中率为39.1%。虽然效率不高，但他具备一定的进攻和组织能力。

面对后卫线上的压力，火箭迅速表示“有意”签下史密斯。据报道，除了火箭，湖人、开拓者和公牛也对他感兴趣。然而，因为芬尼-史密斯已经签下中产合同，火箭的总薪资无法超过第一奢侈税线，目前他们仅剩下130万美元的薪资空间，甚至不足以支付底薪。如果史密斯接受火箭的双向合同邀约，这意味着火箭必须放弃凯文-哈里斯、以赛亚-克劳福德或JD-戴维森中的一位，因为航天城的3个双向名额已满。

然而，关于史密斯是否能替代范弗利特，答案是否定的。老范场均5.6次助攻，在火箭扮演着重要的组织角色。相比之下，史密斯更擅长进攻，但缺乏组织能力，他并非乌度卡所看好的类型。

火箭队记凯里-伊科指出，内部挖潜可能是更合适的选择。按照伊科的说法，如果谢泼德能够提升到每场得分达到10分以上，三分命中率达到38%，那么失去范乔丹也许并不可惜。然而，谢泼德在上赛季表现平平，三分命中率只有33.8%，需要更好地适应NBA的比赛强度和节奏。

对于谢泼德来说，范弗利特的受伤可能是一个机遇，他需要努力证明自己，争取获得一个稳定的轮换席位。火箭管理层很可能会给予他这样的机会，让我们拭目以待他的表现。